在新赛季的首场季前赛中，湖人队的首发中锋沃克·凯斯勒接受了来自掘金球星约基奇的严峻考验。最终，湖人以106比121的比分不敌掘金，约基奇在比赛中交出了17分、6个篮板和8次助攻的出色表现，整场比赛仅仅错失一球。作为负责防守约基奇的球员，凯斯勒赛后毫无借口，坦言自己对这位掘金核心的直接感受以及所学的教训。他表示，“这场比赛让我清除了不少锈迹，我的内心仍然存留着很多教训。他能成为今天的模样是有理由的，毫无疑问，他可能是联盟中最优秀的大个子，也可以说是最出色的球员。”

不过，凯斯勒并未完全锁定约基奇为唯一的强者，他补充道：“不过，我仍然认为卢卡更强，这一点显而易见。但约基奇无疑是一名非凡的球员。”对于凯斯勒而言，经历这样高强度的对抗已是很久之前的事，他坦言上一次面对如此级别的对手是在去年的11月，因此在常规赛开始之前能有这样的经历，他感到十分受益。

这场季前赛清楚地展示了凯斯勒今后在湖人面临的挑战。以往在爵士队时，他并未背负太大的压力，但现在他作为首发中锋，必须面对联盟中那些最难缠的内线对手，而约基奇正是其中的佼佼者。约基奇并非单靠力量取胜，他的技术同样精湛，单纯的身体对抗并不能打乱他的比赛节奏。虽然凯斯勒被视为可靠的内线防守者，但面对约基奇这样的超级巨星，他的防守空间十分有限。

随着季前赛的结束，凯斯勒需要在接下来的常规赛中展现更为出色的表现。对于湖人来说，他作为首发中锋的表现刚刚开始显现出其重要性。